Tajlandia i Laos – pociągiem i statkiem przez Indochiny

Po spotkaniu na lotnisku Okęcie z pilotem Albatros Travel wylecimy z Warszawy do Bangkoku.

Po przylocie do Bangkoku pojedziemy do hotelu. Reszta dnia przeznaczona jest na odpoczynek po podróży, na przykład przy hotelowym basenie. Dla chętnych proponujemy spacer do jednej z najbardziej charakterystycznych świątyń Bangkoku Wat Saket, znanej również jako Świątynia Złotej Góry. Jest to buddyjski kompleks świątynny, który znajduje się na sztucznie usypanej górze, co czyni ją jednym z najbardziej rozpoznawalnych punktów w mieście. Świątynia jest znana przede wszystkim dzięki swojej złotej chedi (stupie), która zwraca uwagę ze względu na swoją wysokość jak i błyszczący złoty kolor, stanowiący symbol świętości w tradycji buddyjskiej. Nazwa „Złota Góra” odnosi się zarówno do samej góry, jak i do charakterystycznego złotego koloru stupy.

Na szczycie czeka na turystów zapierający dech w piersiach widok na panoramę Bangkoku. Aby się tam dostać, trzeba pokonać około 300 schodów, mijając po drodze malowniczy ogród i dzwonnicę. Widok na panoramę miasta z góry jest zdecydowanie wart tego wysiłku.

Wat Saket to miejsce, które łączy zarówno duchową, jak i kulturalną rolę, przyciągając zarówno turystów, jak i lokalnych mieszkańców, szczególnie podczas corocznego festiwalu świateł Loy Krathong. Wówczas świątynia i góra są pięknie oświetlone, a wierni wędrują na szczyt w ramach duchowej pielgrzymki.

Po powrocie do hotelu spotkamy się na wspólnej kolacji powitalnej.

Nocleg w Bangkoku.

Po śniadaniu wyruszymy na zwiedzanie Bangkoku. 

Pojedziemy tuk-tukiem w kierunku Pak Klong Talad, głównego targu kwiatowego w Bangkoku. Targ ten jest otwarty 24 godziny na dobę i zaskakuje prawdziwą feerią barw i zapachów. Kwiaty sprzedawane są zarówno hurtownikom, jak i osobom prywatnym, a wielu kupujących to uliczni sprzedawcy, którzy wykonują z kwiatów girlandy, składane następnie przez wiernych w świątyniach jako ofiara dla Buddy. Targ ten był dawniej pływającym targiem rybnym, ale 60 lat temu został przekształcony w targ kwiatowy i takim pozostał do dzisiaj. Przejdziemy po tętniących życiem alejkach zanurzając się w świat kwiatów - od klasycznych róż i orchidei po egzotyczne odmiany i piękne kwiatowe dekoracje. Dzięki temu szybko zorientujemy się w tajskich tradycjach związanych z kwiatami.

Następnie przejdziemy do znajdującej się w pobliżu świątyni Wat Pho. Zobaczymy tu ogromny posąg leżącego Buddy w chwili oświecenia, tuż przed osiągnięciem nirwany. Rzeźba ma imponujące rozmiary, bo aż: 46 m długości i 15 m wysokości. Wykonana została z gipsu oraz cegieł pokrytych płatkami złota i masą perłową. Ta najstarsza w Bangkoku świątynia została wzniesiona w XVI w. w bezpośrednim sąsiedztwie pałacu królewskiego. Inicjatorami byli ówcześni monarchowie. Wat Pho to największy obiekt sakralny w Bangkoku. Jego niezwykły przepych zawdzięcza się państwowym dotacjom. Zresztą tutaj wszystkie budynki są wyjątkowo bogato zdobione i prezentują prawdziwą harmonię oraz piękno. Świątynia Leżącego Buddy jest zawsze pełna turystów, buddyjskich mnichów i wiernych, którzy praktykują tutaj ceremonie religijne. W obiekcie mieści się także renomowana szkoła Wat Pho, gdzie odbywają się kursy tradycyjnego masażu i gdzie przechowywany jest największy w Tajlandii zbiór procedur medycyny naturalnej. Nasza wizyta w Wat Pho będzie dobrą okazją, by dowiedzieć się nieco więcej o buddyzmie oraz jego znaczeniu dla tajskiej kultury i stylu życia. Na własne oczy przekonamy się, jak wielu Tajów traktuje wizytę w świątyni jako nieodzowny element życia codziennego.

Obiad zjemy w lokalnej restauracji w pobliżu rzeki, po czym wsiądziemy do łodzi, którą udamy się w rejs po rzece oraz kanałach zwanych klongami, powstałymi głównie w jej zachodniej części.

Trasa rejsu wiedzie przez gęstą sieć kanałów, które czasami sprawiają wrażenie prawdziwego labiryntu. W niektórych miejscach panuje niezwykły spokój, udzielający się i nam. Będzie okazja, aby zajrzeć do mijanych domów i podejrzeć jak zwykli mieszkańcy wykonują swoje codzienne obowiązki. W większych kanałach zobaczymy tętniące życie i tłumy sprzedawców, podróżnych, statków transportowych i łodzi typu longtail (długorufowych). Miniemy po drodze także Wat Arun - Świątynię Świtu, która najlepiej prezentuje się od strony wody. Widok pokrytej porcelaną świątyni zapiera dech w piersi. Dzięki imponującej wysokości budowli (aż) 79 metrów, jej sylwetka ukaże się naszym oczom już z daleka.

Po pełnym wrażeń dniu na rzece pozostała część popołudnia jest do własnej dyspozycji.

Nocleg w Bangkoku.

Dziś rozpoczynamy naszą podróż pociągiem do Laosu. Po śniadaniu udamy się na jedną z wielu stacji kolejowych w Bangkoku i stamtąd wyruszymy w kierunku miasta Nakhon Ratchasima, leżącego na północny wschód od stolicy. Będziemy podróżować w klimatyzowanych przedziałach w klasie 2. Podróż pociągiem trwa około 4 godzin, a na miejsce dotrzemy po południu.

Nakhon Ratchasima, znane również jako Korat, jest największym miastem w regionie Isan i stolicą prowincji Nakhon Ratchasima. Miasto może się poszczycić bogatą kulturą i historia sięgającą wielu wieków wstecz.

Późnym popołudniem wyruszymy z hotelu na zwiedzanie miasta jednym z lokalnych pojazdów trójkołowych. To doskonała okazja, aby po prostu usiąść i cieszyć się spokojną jazdą po ulicach, chłonąc atmosferę lokalnego życia.

W mieście znajduje się kilka pomników wzniesionych ku czci miejscowych bohaterów i postaci historycznych. Miniemy jeden z nich, pomnik Ya Mo, znanej również jako Lady Mo,  żony zastępcy gubernatora Nakhon Ratchasima, która w ten sposób została upamiętniona za jej bohaterstwo i odwagę w obronie tych ziem.

Nocleg w Nakhon Ratchasima.

Obszar wokół Koratu był zamieszkany przez różne cywilizacje, w tym przez Khmerów, co pozostawiło trwały ślad w regionie. Wiele historycznych miejsc w okolicy pozwala na odkrycie bogatego dziedzictwa pozostawionego przez to potężne imperium. Jednym z najważniejszych i najbardziej imponujących jest Park Historyczny Phimai. Po śniadaniu przesiadamy się z pociągu na autokar i pojedziemy w kierunku tego wyjątkowego miejsca, które stanowi jedno z najważniejszych świadectw kultury Khmerów w Tajlandii. Na terenie parku znajdują się imponujące świątynie i budowle khmerskie, w tym słynne Sanktuarium Phimai. Osoby które odwiedziły Angkor Wat w Kambodży, od razu rozpoznają podobieństwa. Zbudowana na planie prostokąta świątynia o wymiarach 1020 x 580 m powstała między końcem XI, a końcem XII wieku. Pomimo tego, że Khmerowie byli wówczas hinduistami, mieszkańcy tego obszaru wyznawali Buddyzm i dlatego świątynia powstała jako buddyjska.

Po zwiedzaniu historycznych ruin Khmerów udamy się na obiad do lokalnej restauracji, a następnie wyruszymy się w kierunku prowincji Khon Kaen.

Khon Kaen to jedna z największych prowincji w regionie, której dziedzictwo kulturowe łączy tradycje laotańskie i khmerskie. Lokalne festiwale, tradycyjna muzyka i taniec odgrywają istotną rolę w codziennym życiu mieszkańców.

Po przyjeździe do Khon Kaen odwiedzimy jedno z najważniejszych miejsc kultu religijnego w mieście – świątynię Phra That Khon Kaen (znaną również jako Wat Nong Wang). Znajdująca się w sercu miasta świątynia słynie z majestatycznej stupy, która zawiera liczne święte relikwie.

Wnętrze świątyni zachwyca kolorowymi malowidłami przedstawiającymi życie Buddy oraz inne sceny związane z buddyjską mitologią. W świątyni znajdują się również posągi Buddy w różnych pozach, z których każda ma swoje znaczenie i odnosi się do różnych nauk buddyzmu.

Otoczenie świątyni to oaza spokoju – zadbane ogrody oraz liczne mniejsze kaplice, w których odwiedzający mogą medytować lub się modlić.

Po zakończeniu wizyty w świątyni udamy się do hotelu. Reszta dnia pozostaje do Państwa dyspozycji na samodzielne zwiedzanie i odkrywanie uroków Khon Kaen.

Nocleg w Khon Kaen.

Rozpoczynamy dzień od wizyty w wiosce Ban Chonnabot, znanej z produkcji wysokiej jakości jedwabiu. Region, w którym się znajdujemy, jest centrum produkcji jedwabiu w Tajlandii, a wiele lokalnych rodzin zajmuje się tym tradycyjnym rzemiosłem. Podczas spaceru po wiosce będziemy mieli okazję zapoznania się z  procesem tkania jedwabiu i przyjrzenia się z bliska jego skomplikowanej i precyzyjnej technice. To także doskonała okazja, aby zakupić piękne jedwabne wyroby bezpośrednio od rzemieślników.

Po zgłębieniu tajników produkcji jedwabiu udamy się na obiad do lokalnej restauracji.

Następnie wrócimy do Khon Kaen i udamy się na stację kolejową, z której wyruszymy pociągiem do Laosu. Ponownie podróżować będziemy wagonami drugiej klasy z klimatyzacją. Podróż do przygranicznego miasta Nong Khai zajmie około 2 godzin, a w czasie drogi będziemy mogli podziwiać malownicze krajobrazy, w tym tereny uprawne, rozległe pola ryżowe oraz małe wioski. W miarę zbliżania się do północnej granicy kraju będziemy mogli podziwiać w oddali majestatyczne góry. Tuż przed przyjazdem do Nong Khai przekroczymy potężną rzekę Mekong, która stanowi naturalną granicę między Tajlandią a Laosem. Być może z okien pociągu uda nam się dostrzec Most Przyjaźni, łączący oba kraje.

Po przyjeździe do Nong Khai przesiądziemy się do autobusu kursującego w ruchu wahadłowym, który zabierze nas w krótką podróż do stolicy Laosu – Wientian. Po dotarciu do hotelu będziemy mieli chwilę na odświeżenie się przed wieczornym zwiedzaniem miasta.

Mimo że Wientian liczy około 750.000 mieszkańców, to nadal sprawia wrażenie stosunkowo małego miasta. Do lat 90., kiedy Laos zaczął otwierać się na świat, na ulicach miasta rzadko można było zobaczyć samochody – dominowali rowerzyści i piesi. Choć sytuacja uległa zmianie, wciąż można tu poczuć atmosferę małego miasteczka, a odgłosy kur w przydomowych ogródkach nie należą do rzadkości.

Wieczorem zjemy wspólną kolację w lokalnej restauracji, a następnie udamy się na spokojny spacer po nocnym targu, gdzie będzie można poczuć wyjątkową atmosferę miasta i może znaleźć ciekawe pamiątki.

Nocleg w Wientian

Dzień rozpoczynamy od odkrywania uroków stolicy z tylnego siedzenia kolorowego tuk tuka. Pierwszym przystankiem będzie piękna świątynia Wat Sisaket z tysięcami figurek Buddy. Następnie udamy się do najbardziej świętego miejsca w kraju – stupy That Luang, narodowego symbolu Laosu. Ogromna stupa pokryta jest złotymi płytkami i otoczona 30 mniejszymi stupami.

Kontynuujemy podróż pod pomnik Patouxai, znany również jako "Brama Zwycięstwa" lub "Brama Triumfu". Jest to imponująca budowla znajdująca się w samym sercu miasta, często nazywana laotańską wersją Łuku Triumfalnego w Paryżu. Pomnik symbolizuje walkę Laosu o niepodległość i wyzwolenie spod francuskiej kolonizacji.

Po zwiedzaniu udamy się na obiad do lokalnej restauracji, a po południu, dla chętnych, będzie możliwość odwiedzenia COPE Visitor Centre.

Centrum COPE zostało założone w 1996 roku i pomogło tysiącom Laotańczyków, którzy padli ofiarą bomb i min lądowych, pozostałych po wojnie wietnamskiej. W trakcie wojny Amerykanie zbombardowali znaczne obszary Laosu, podczas operacji zwanej "Tajną Wojną", która trwała w latach 1965-1973. Samoloty USA przeprowadziły dużą ilość nalotów, pozostawiając ogromną liczbę niewybuchów i min, których usunięcie zajęło dziesięciolecia. Dowiemy się więcej o działalności COPE w zapewnieniu osobom poszkodowanym protez i pomocy ortopedycznej, której celem jest przywrócenie mobilności poszkodowanym.

Osoby, które nie zdecydują się na wizytę w centrum COPE, po obiedzie pojadą bezpośrednio do hotelu.

Reszta popołudnia jest przeznaczona na samodzielne odkrywanie miasta.

Nocleg w Wientianie.

Żegnamy urokliwą stolicę Laosu i wyruszamy w podróż pociągiem linii Lao-China Railway, której otwarcie miało miejsce w grudniu 2021 roku. Ta nowoczesna linia kolejowa, znana również jako trasa Boten-Vientiane, łączy Wientian z chińskim Kunmingiem w prowincji Yunan. Została stworzona w celu pogłębienia więzi handlowych i inwestycyjnych między Laosem a Chinami, a jej budowa jest finansowana głównie przez Chiny. W przyszłości połączenie to ma stać się częścią większej sieci kolejowej, łączącej Singapur z Pekinem, tworząc bezpośredni szlak handlowy między Chinami a Azją Południowo-Wschodnią.

Pociągi tej linii mogą osiągać prędkość do 160 km/h, a sama konstrukcja z licznymi mostami i tunelami to prawdziwe inżynierskie osiągnięcie, które pozwala na przejazd przez trudny, górzysty obszar Laosu.

Dziś celem naszej podróży jest Luang Prabang – położone w dolinie nad rzeką Mekong. Podróż do tego miasta zajmuje zaledwie dwie godziny, choć jeszcze kilka lat temu podróż ta trwała cały dzień.

Luang Prabang to drugie co do wielkości miasto w Laosie, wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO. Od razu można tu poczuć francuską i wietnamską atmosferę z czasów, gdy Laos był częścią francuskich Indochin. Budynki w stylu francuskiej architektury kolonialnej (niektóre dosyć zaniedbane) oraz liczne kawiarnie i restauracje inspirowane Wietnamem i Francją są świadectwem ponad 50-letniego okresu kolonialnego. Miasto było praktycznie odcięte od reszty świata, dopóki droga do stolicy Wientian nie została ukończona około 30 lat temu. Jedynym połączeniem transportowym był wtedy samolot lub kilkudniowa podróż łodzią. Dzięki wybudowaniu drogi, a teraz jeszcze nowej linii kolejowej, dotarcie do miasta stało się dużo wygodniejsze i szybsze. 

Po zakwaterowaniu w centralnie położonym hotelu wybierzemy się na spokojny spacer po mieście.

Luang Prabang położone jest nad brzegiem rzeki Mekong w dolinie otoczonej górami. Wpisane na Listę Światowego Dziedzictwa UNESCO ze względu na liczne świątynie buddyjskie i piękną architekturę, zachwyca przybywających relaksującą atmosferą i mieszanką wielu różnych kultur i narodów.

Przyjrzymy się bliżej głównym zabytkom Luang Prabang, w tym bogatym świątyniom Wat Sensoukarahm z rubinowo-czerwoną i złotą fasadą oraz Wat Xieng Thong, gdzie złote dekoracje zdobią każdą ścianę, filar i drzwi.

Odwiedzimy także Pałac Królewski, zbudowany w 1904 roku podczas francuskiego okresu kolonialnego dla króla Sisavanga Vonga i jego rodziny. Architektura jest mieszanką tradycyjnego laotańskiego stylu i francuskiego stylu Beaux-Arts, a pałac jest bogato zdobiony mozaikami, marmurem i posągami. W 1975 r. monarchia została obalona przez rząd komunistyczny, a pałac został przekształcony w muzeum narodowe.

Miasto zbudowane jest u podnóża góry Phousi, na którą można się wspiąć pokonując 328 stopnie. Nagrodą jest wspaniały widok na dolinę, rzekę Mekong i całe miasto.

Wieczór przeznaczony jest do własnej dyspozycji a w mieście znajduje się wiele lokalnych restauracji, w których można zjeść dobry posiłek. Dla chętnych nasz pilot zorganizuje wspólne wyjście na kolację.

Nocleg w Luang Prabang.

Dzień zaczniemy od spokojnej i relaksującej przejażdżki rowerowej w kierunku wioski Ban Chan, do której dotrzemy, przeprawiając się przez potężną rzekę Mekong. Ban Chan jest znane z tradycyjnego rzemiosła garncarskiego, a na każdym rogu ulicy znajdują się rodzinne warsztaty, w których doświadczeni rzemieślnicy tworzą wszystko – od cegieł i płytek po garnki i miski. Piece w tych warsztatach podgrzewane są tradycyjnymi metodami, a osiągnięcie pożądanej temperatury zajmuje nawet cztery dni. Po nagrzaniu się pieców, gliniane wyroby trafiają do wypalenia. Po zakończeniu procesu wypalania gotowe wyroby pozostawia się w ziemi na kilka dni, aby utrwaliła się ostateczna forma. Będzie również okazja do samodzielnego spróbowania swoich sił na kole garncarskim i stworzenia własnych wyrobów z gliny.

Z wioski, pełnej tradycyjnego rzemiosła, skierujemy się do pobliskiej świątyni Chompet. Na zboczu góry znajdziemy starożytne ruiny, z których roztacza się panoramiczny i zapierający dech w piersiach widok na okolicę. Następnie wrócimy do hotelu w Luang Prabang, gdzie oddamy nasze rowery.

Po krótkim odpoczynku wyruszymy autobusem do pobliskiego wodospadu Kuang Si, położonego w malowniczej scenerii tropikalnej dżungli,. Droga do wodospadu prowadzi przez urokliwe krajobrazy, w tym pola ryżowe i niewielkie wioski. W miarę zbliżania się do celu usłyszymy odgłos szumiącej wody, a ścieżki i drewniane mostki doprowadzą nas do samego wodospadu.

Wodospad Kuang Si to kaskadowy wodospad, gdzie woda spływa po serii wapiennych formacji, tworząc liczne baseny. Dzięki wysokiej zawartości minerałów w wapieniu, woda ma charakterystyczny turkusowy kolor, który w połączeniu z bujną zielenią dżungli tworzy niezwykle malowniczy krajobraz.

Zachęcamy do zabrania stroju kąpielowego, ponieważ będzie okazja do orzeźwiającej kąpieli w chłodnych, krystalicznie czystych wodach. Na miejscu zjemy obiad i spędzimy kilka godzin, ciesząc się pięknem tego miejsca. Dla chętnych dostępne są również ścieżki spacerowe w okolicy.

Na terenie wodospadu znajdują się podstawowe udogodnienia, takie jak toalety, przebieralnie oraz kilka straganów oferujących przekąski i napoje.

Po południu wracamy do Luang Prabang, gdzie będziemy mieli czas na odpoczynek i samodzielne zwiedzanie miasta.

Nocleg w Luang Prabang.

Większość dzisiejszego dnia jest do własnej dyspozycji, aby cieszyć się urokami tego cudownego, małego miasta. To doskonała okazja, aby swobodnie spacerować po Luang Prabang, odkrywając jego niezwykłą atmosferę, odwiedzając lokalne kawiarnie, targowiska oraz zabytkowe świątynie. Nasz pilot chętnie pomoże w wyborze atrakcji i podpowie ciekawe miejsca do odwiedzenia, a dla chętnych zorganizuje wspólny spacer po mieście.

Wieczorem spotkamy się ponownie na wspólnej kolacji, podczas której weźmiemy udział w jednej z najważniejszych ceremonii w Laosie – ceremonii Baci.

Ceremonia Baci ma na celu przywołanie "wędrujących dusz", aby powróciły do ciała i połączyły się z nim w harmonii. Zgodnie z laotańskimi wierzeniami dusze mogą się zagubić lub zostać rozproszone przez różne wydarzenia życiowe, takie jak narodziny dziecka, choroba, podróż lub ślub. Ceremonia pomaga scalić na powrót duszę z ciałem, aby osoba mogła poczuć się kompletna i osiągnąć równowagę wewnętrzną.

Przed rozpoczęciem ceremonii osoba, którą ją prowadzi (najczęściej starszy przedstawiciel społeczności) przygotowuje ofiary w postaci wina ryżowego, owoców, kwiatów itp. Centralnym miejscem ceremonii jest ołtarz w kształcie piramidy zwany "Pha Khuan", wykonany z liści bananowca i kwiatów.

Podczas ceremonii recytowane są rytualne wersety, a uczestnikom zawiązywane są białe sznurki wokół nadgarstków. Sznurki te są błogosławieństwami, które według wierzeń wiążą duszę z ciałem i przynoszą szczęście i dobrobyt. Uczestnicy ceremonii powinni nosić sznurki przez trzy dni, zanim je zdejmą.

Ceremonia Baci jest odprawiana z okazji ważnych wydarzeń, takich jak śluby, narodziny, święta (np. laotański Nowy Rok) czy przed długą podróżą.

Po zakończeniu ceremonii, jak nakazuje tradycja, zasiadamy do wspólnej kolacji, aby celebrować ten wyjątkowy moment. Zadowoleni i pełni pozytywnej energii, wrócimy do hotelu.

Nocleg w Luang Prabang.

Dziś rozpoczniemy naszą dwudniową podróż w górę rzeki Mekong. Wsiądziemy na pokład prywatnej łodzi rzecznej, która będzie naszą przystanią przez kolejne dni pełne spokojnej żeglugi. Łódź wyposażona jest w drewniane stoły i wygodne siedzenia z poduszkami, a na pokładzie znajduje się toaleta. Ta tradycyjna lecz prosta łódź zapewni nam autentyczne, choć nie luksusowe doświadczenie rejsu po Mekongu.

Rzeki zawsze były głównymi arteriami komunikacyjnymi w tych odległych prowincjach, a główne miasta zazwyczaj powstały tam, gdzie spotykały się dwie lub więcej rzek. Luang Prabang nie jest wyjątkiem i znajduje się w miejscu, gdzie rzeka Nam Ou łączy się z potężną rzeką Mekong. Z naszej łodzi możemy podziwiać malowniczą okolicę z wysokimi formacjami skalnymi i dżunglą w tle. Zobaczymy także codzienne życie w małych wioskach nad brzegiem rzeki.

Następnie dopływamy do jaskiń Pak Ou, które kryją jedne z najcenniejszych skarbów kultury Laosu w postaci około 4 tysięcy figurek Buddy, które tu trafiły  na przestrzeni wieków z terytorium całego kraju. Największe figury mają wysokość człowieka, a najmniejsze zaledwie kilka centymetrów. Wykonane są z drewna, rogów zwierząt, ceramiki, brązu, lub żywicy pokrytej lakierem bądź złotem. Spacer wśród tak ogromnej ilości figur Buddy jest fascynującym doświadczeniem, a jaskinie są również popularne wśród lokalnych pielgrzymów.

Po dalszej części naszej relaksującej podróży po Mekongu, pod koniec dnia dotrzemy do urokliwego miasteczka Pak Beng, które malowniczo wznosi się na zboczu wzgórza. Jego lokalizacja, pomiędzy tętniącym życiem Luang Prabang a granicą z Tajlandią, czyni go popularnym przystankiem dla podróżnych. Noc spędzimy w prostym hotelu, doświadczając codziennego życia mieszkańców Laosu.

Nocleg w Pak Beng.

UWAGA! We wczesnych godzinach porannych na pokładzie łodzi może być chłodno, prosimy o zabranie ze sobą ciepłego swetra lub polaru.

Kontynuujemy naszą spokojną podróż rzeką Mekong, przepływając przez bujne, zielone krajobrazy Laosu. Po drodze odwiedzimy lokalne wioski zamieszkiwane przez różne górskie plemiona, które od pokoleń żyją w zgodzie z naturą, pielęgnując swoje unikalne tradycje i rękodzieło.

Naszym celem na dziś jest Złoty Trójkąt – miejsce, gdzie zbiegają się granice trzech krajów: Tajlandii, Birmy (Myanmaru) i Laosu. Kiedyś było to centrum azjatyckiej produkcji opium, jednak na terenie Tajlandii nielegalna uprawa maku opiumowego została niemal całkowicie wyeliminowana. Obecnie region skupia się głównie na produkcji pamiątek, wyrobów rzemieślniczych oraz legalnych uprawach, a plony rolne codziennie są transportowane przez Mekong pomiędzy trzema krajami.

Po południu dopływamy do Huay Xai, laotańskiego miasta granicznego, gdzie opuszczamy naszą łódź i żegnamy się z załogą. Następnie po dopełnieniu  formalności granicznych przekraczamy granicę z Tajlandią, przejeżdżając przez Most Przyjaźni łączący Laos i Tajlandię.

Po dotarciu na tajską stronę udamy się do naszego hotelu w mieście Chiang Khong, malowniczo położonym nad rzeką. Wieczorem zjemy wspólną kolację w hotelowej restauracji na zakończenie naszego krótkiego rejsu.

Rozpoczynamy dzień od wizyty w Muzeum Opium, gdzie dowiemy się więcej na temat historii, produkcji i znaczenia dla regionu tej euforycznej i przeciwbólowej substancji. Poznamy rolę, jaką opium odegrało w handlu i kulturze lokalnej, a także jego wpływ na współczesną gospodarkę i społeczeństwo.

Po wizycie w muzeum ruszamy drogą lądową w kierunku Chiang Rai, gdzie zatrzymamy się na obiad w lokalnej restauracji.

Po obiedzie odwiedzimy jedno z najbardziej wyjątkowych miejsc w Tajlandii – świątynię Wat Rong Khun, znaną powszechnie jako Biała Świątynia. To stosunkowo nowe miejsce kultu wyróżnia się spośród tradycyjnych tajskich świątyń swoją niezwykłą białą kolorystyką oraz błyszczącymi, lustrzanymi mozaikami, które sprawiają, że cała konstrukcja mieni się w promieniach słońca.

Świątynia została zaprojektowana przez tajskiego artystę Chalermchaia Kositpipata, a jej budowa rozpoczęła się w 1997 roku. Architektura i symbolika świątyni odzwierciedlają czystość oraz mądrość Buddy, która ma rozjaśniać ludzką duszę.

Kompleks składa się nie tylko z głównego budynku, ale również z kilku mniejszych konstrukcji i dzieł sztuki, w tym złotej budowli symbolizującej ziemskie i materialne pragnienia, które kontrastują z duchowym przesłaniem głównej świątyni. Wat Rong Khun to nie tylko miejsce kultu, ale również prawdziwe dzieło sztuki, przyciągające zarówno pielgrzymów, jak i turystów z całego świata. Świątynia jest wciąż rozbudowywana, a artysta planuje dodanie kolejnych budowli do kompleksu.

Po zwiedzaniu kontynuujemy podróż autobusem do Chiang Mai, stolicy prowincji o tej samej nazwie. Stare miasto Chiang Mai otoczone jest fosą, a w wielu miejscach można zobaczyć pozostałości dawnych murów obronnych, które niegdyś chroniły miasto.

Po przyjeździe do Chiang Mai udamy się do hotelu, a wieczór pozostaje do Państwa dyspozycji. Można udać się na nocny targ w Chiang Mai, który znajduje się około 20 minut spacerem od hotelu. Targ oferuje szeroki wybór lokalnych specjałów kulinarnych, pamiątek oraz możliwość zrelaksowania się przy zimnym piwie w jednej z licznych restauracji.

Dla chętnych nasz pilot zorganizuje wspólne wyjście na targ.

Nocleg w Chiang Mai.

Dzisiejszy dzień można spędzić według własnego uznania. Można wybrać relaks w hotelu, odkrywać okolicę samodzielnie lub skorzystać z sugestii przewodnika dotyczących lokalnych atrakcji i aktywności.

Opcjonalna wycieczka:
Dla tych, którzy pragną więcej przygód, proponujemy wycieczkę do Parku Narodowego Doi Inthanon, znanego również jako "Dach Tajlandii", ponieważ znajduje się tam najwyższy szczyt Tajlandii – Doi Inthanon (2565 m n.p.m.). Park słynie z zapierających dech w piersiach krajobrazów oraz bogatej różnorodności flory i fauny.

Aby dotrzeć na szczyt, przesiądziemy się z dużego autobusu do mniejszych minivanów, które umożliwią bezpieczną podróż po krętych górskich drogach. Podczas jazdy będziemy podziwiać malownicze krajobrazy bujnych lasów tropikalnych, wodospadów oraz okolicznych gór i dolin.

Po dotarciu na szczyt odwiedzimy imponującą świątynię Wat Phra That Doi Suthep, jedno z najświętszych miejsc w północnej Tajlandii. Choć celem wycieczki jest kompleks świątynny oraz spektakularny widok na Chiang Mai, to już sama podróż po górskich serpentynach dostarcza niezapomnianych wrażeń.

Ostatni odcinek trasy do świątyni można pokonać pieszo, wspinając się po  około 300 stopniach lub skorzystać z kolejki linowej. Po zwiedzeniu świątyni będziemy mieli czas, aby podziwiać wspaniałą panoramę Chiang Mai z górnej platformy widokowej.

Po drodze odwiedzimy także imponujący wodospad Wachirathan, a także uroczą wioskę Mae Klang Luang, zamieszkaną przez lokalną społeczność górali, gdzie można podziwiać ich tradycyjne domostwa i życie codzienne.

Po zakończeniu zwiedzania wrócimy do Chiang Mai, docierając do hotelu w godzinach popołudniowych. Reszta dnia pozostaje do własnej dyspozycji na dalsze odkrywanie miasta.

(Wycieczka obejmuje obiad)

Nocleg w Chiang Mai.

Zanim opuścimy Chiang Mai i północną Tajlandię, udamy się na piesze zwiedzanie kilku najważniejszych atrakcji miasta.

Pierwszym przystankiem będzie Wat Phra Singh, jedna z najważniejszych świątyń buddyjskich w Chiang Mai. Świątynia, założona w XIV wieku, jest znana z wyjątkowej architektury w stylu Lanna. W jej wnętrzu znajduje się słynny posąg Buddy Phra Singh, który symbolizuje duchowe dziedzictwo miasta i jest głównym obiektem kultu. Wat Phra Singh to nie tylko miejsce modlitwy, ale także atrakcja turystyczna przyciągająca zarówno lokalnych mieszkańców, jak i wielu odwiedzających.

Następnie udamy się do Wat Chedi Luang, kolejnej imponującej świątyni buddyjskiej, znanej ze swojej monumentalnej chedi (stupy), która została zbudowana w XIV wieku. Pierwotnie była to najwyższa budowla w mieście i pełniła funkcję ważnego centrum religijnego. Pomimo upływu czasu i licznych zniszczeń, duża część stupy nadal świadczy o dawnej świetności świątyni.

Ostatnim punktem naszej pieszej wycieczki będzie wyjątkowe miejsce – Chiang Mai Women's Correctional Institute, czyli zakład karny dla kobiet, w którym osadzone uczą się różnych umiejętności zawodowych, które mają przygotować je do życia po odbyciu kary. W ponad 100-letnim tradycyjnym tajskim domu mieści się muzeum, które opowiada historie więźniarek oraz prezentuje programy rehabilitacyjne oferowane przez tą instytucję. Będzie również okazja do rozmowy z niektórymi osadzonymi, aby dowiedzieć się więcej o ich życiu i pracy w ośrodku.

Po zwiedzaniu zjemy obiad w lokalnej restauracji, a następnie wrócimy do hotelu, skąd wyruszymy na lotnisko w Chiang Mai, aby odbyć krótki lot do Bangkoku.

Do stolicy Tajlandii dotrzemy późnym popołudniem, a po zameldowaniu się w hotelu wieczór pozostaje do własnej dyspozycji, dając możliwość samodzielnego odkrywania Bangkoku.

Dla chętnych nasz pilot zorganizuje wspólne wyjście wieczorem.

Nocleg w Bangkoku.

Ostatni dzień naszej podróży można przeznaczyć na zakupy ostatnich pamiątek i upominków, spacer po mieście lub relaks w hotelu.

W zależności od godziny przelotu udamy się na lotnisko, skąd udamy się w podróż powrotna do Polski.