Klasyczne Chiny i rejs po rzece Jangcy

Po spotkaniu na lotnisku Okęcie w Warszawie z pilotem Albatros Travel wylecimy w kierunku stolicy Chin, Pekinu.

Pekin, którego nazwa oznacza dosłownie „północna stolica”, od ponad 500 lat jest politycznym centrum ogromnego chińskiego imperium. Miasto, z 24-kilometrowymi murami i fosami otaczającymi jego kwadratowy układ, miało imponujące rozmiary już w XV wieku. Wewnątrz murów znajdowało się Cesarskie Miasto, a w jego centrum – Zakazane Miasto, będące bijącym sercem władzy. Z wyjątkiem murów miejskich, wszystko to przetrwało do naszych czasów.

Po przylocie do Pekinu zwiedzanie rozpoczniemy od Świątyni Nieba. To jeden z najważniejszych obiektów architektonicznych i kulturalnych Chin. Na marmurowej podstawie idealnie okrągła świątynia wznosi swój niebiesko glazurowany dach ku pekińskiemu niebu. W świątyni znajdują się tablice przodków, kadzielnice oraz instrumenty muzyczne używane podczas modlitwy cesarza o obfite plony.

Zanim udamy się do hotelu, położonego w centrum miasta, spróbujemy kanapek przygotowanych przez naszego lokalnego przewodnika

Wieczorem przyjdzie czas na naszą pierwszą, wspólną kolację w lokalnej restauracji.

Dziś odwiedzimy Wielki Mur Chiński. Pierwszy cesarz Chin, Qin Shi Huangdi, ponad 2000 lat temu połączył i rozbudował istniejące już systemy murów, tworząc Wielki Mur Chiński. Oczywiście na przestrzeni wieków mur zmieniał swój wygląd. Początkowo był to tylko wał ziemny, ale z czasem przekształcił się w prawdziwy ufortyfikowany mur z otworami strzelniczymi i wieżami strażniczymi. Miał być ochroną przed dzikimi plemionami koczowniczymi, które przemierzały tereny Wielkiego Stepu na północ od Chin. Nigdy nie odegrał jednak większej strategicznej roli podczas obrony kraju. Okazał się przydatny w innych dziedzinach. System sygnalizowania dymem pozwalał na szybkie przekazywanie sobie wiadomości i ostrzeżeń z wieży do wieży. Ponieważ duże karawany musiały przedostać się za mur, dlatego służył on również jako graniczny punkt kontrolny. Mówi się, że mur chiński jest jedyną budowlą, którą widać z księżyca. Istnieje wiele mitów na jego temat i niezależnie, czy w nie wierzymy czy nie, wszyscy zgadzają się, że dostarcza niezapomnianych wrażeń. Będzie dość czasu, żeby wejść na niektóre z wież strażniczych i poczuć powiew historii, zanim ponownie wrócimy do Pekinu.

Po drodze zatrzymamy się w fabryce, gdzie zobaczymy, zastosowanie słynnej sztuki dekoracji cloisonne, zwanej także emalią komórkową. Jest to jedna z najbardziej złożonych i pięknych technik zdobniczych, a zarazem bardzo czasochłonna. Polega na wypełnianiu kolorową emalią przestrzeni utworzonych za pomocą miedzianych drucików przymocowanych do danego przedmiotu. Technikę tą stosuje np. do dekoracji talerzy, wazonów i w rzemiośle artystycznym. Po wypełnieniu skomplikowanych wzorów całość podlega w końcowym etapie procesowi wypalana i polerowania.

Po powrocie do stolicy odwiedzimy Wieżę Bębna, skąd roztacza się doskonały widok na słynne hutongi – tradycyjne osiedla z czasów, kiedy obowiązywała zasada, że budynki nie mogą być wyższe niż mury pałacu cesarskiego. Wieża Bębna pochodzi z 1420 roku. Znajduje się tu największy bęben na świecie o średnicy 285 centymetrów i wadze 625 kilogramów, który został wykonany na konkurs bębniarski w 1996 roku. Bębniarze przypominali kiedyś mieszkańcom o upływie czasu. Po odwiedzeniu Wieży Bębna przejdziemy wąskimi uliczkami Pekinu, aby bliżej przyjrzeć się życiu mieszkańców w nielicznych już starych hutongach, które przetrwały w mieście do dzisiaj.

Wieczorem, po powrocie do hotelu, istnieje możliwość zobaczenia i, co najważniejsze, posłuchania muzyki w Pekińskiej Operze. Nie należy jej jednak mylić z tradycyjną operą! Pekińska opera to niezwykłe połączenie śpiewu, tańca, pantonimy, dialogów i akrobatyki. Dawna chińska nazwa „za-ju” – mieszany teatr – idealnie oddaje charakter tego widowiska. Dziś nazywa się ją po prostu „jing-ju” – teatrem stolicy.

(Pekińska Opera i kolacja nie są wliczone w cenę podróży, ale stanowią część pakietu kulturalnego, który można zakupić osobno).

Nasze dzisiejsze zwiedzanie zaczniemy od centrum Pekinu czyli od Placu Niebiańskiego Spokoju, gdzie zobaczyć można jak dawne symbole cesarskie wykorzystywane są dzisiaj przez władze komunistyczne. Budynki wokół placu, zarówno stare jak i nowe, mają świadczyć o niepodważalności władzy.
Jeśli czas pozwoli, odwiedzimy także Mauzoleum Mao Zedonga, którego ciało spoczywa zabalsamowane w szklanej trumnie na środku placu. Nie będziemy na pewno jedynymi odwiedzającymi. Z całych Chin przybywają tu nadal tłumnie ludzie, aby zobaczyć "wielkiego wyzwoliciela", który obalił ostatnią dynastię cesarską i założył Chińską Republikę Ludową.

Z Placu Niebiańskiego Spokoju udamy się na północ, do ogromnego pałacu cesarskiego – Zakazanego Miasta. Choć niegdyś jego ciemnoczerwone mury były najwyższymi w mieście, teraz niemal toną w cieniu rosnącej liczby hoteli i drapaczy chmur. Za grubymi murami chińscy cesarze otaczali się swoim dworem eunuchów, konkubin i służących, a pałac, chroniony przez cesarską straż przyboczną, funkcjonował niemal jak małe miasto. Choć dziś Zakazane Miasto jest strzeżone jedynie przez bileterów, wciąż nie jest łatwo się tam dostać ze względu na liczne tłumy odwiedzających.

Na północ od ogromnego pałacu cesarskiego znajduje się sztucznie usypane Wzgórze Węglowe. Z jego szczytu rozciąga się imponujący widok na całe Zakazane Miasto.

Po kolacji udamy się na dworzec kolejowy w Pekinie, gdzie nocnym pociągiem udamy się do dawnej stolicy cesarskiej – Xi'an. Podróż odbywa się w pierwszej klasie, w tzw. przedziałach "soft sleeper", czyli z „miękkimi” łóżkami.

Od wczesnych godzin porannych, z głośników w pociągu zaczną rozbrzmiewać wiadomości i muzyka, aż do momentu, gdy dotrzemy do Xi'an w centralnej prowincji Shaanxi. Za panowania pierwszego cesarza Chin, Qin Shi Huangdi (221-210 p.n.e.) obszar ten po raz pierwszy stał się centrum ogromnego chińskiego imperium. Później w trakcie panowania dynastii Tang (618-907) miasto ponownie stało się stolicą i jednocześnie jednym z największych miast świata.

Z dworca w Xi'an pojedziemy bezpośrednio do naszego hotelu, gdzie zjemy śniadanie i będziemy mieć możliwość odpoczynku.

Zaczynamy zwiedzanie Xi'an od wycieczki do Wielkiej Pagody Dzikich Gęsi, która została zbudowana w 652 roku i pierwotnie mieściła dużą kolekcję buddyjskich manuskryptów. Po pokonaniu stromych schodów na sam szczyt pagody ujrzymy piękny widok na południowe dzielnice miasta. W oddali możemy również dostrzec stare mury miejskie Xi'an, które są nie tylko najstarsze, ale i najlepiej zachowane w Chinach. Zobaczymy je również z bliska, gdy przy okazji zwiedzania południowej bramy przejdziemy wzdłuż murów i zobaczymy starą dzielnicę muzułmańską.

Podczas spaceru miniemy jeden z najstarszych i największych meczetów w Chinach. Meczet został zbudowany w 742 roku za panowania dynastii Tang i był wielokrotnie odnawiany oraz rozbudowywany tak, że obecnie zajmuje powierzchnię 13 000 m².

Wieczorem zjemy kolację nietypowo, bo w muzułmańskiej restauracji.

Dziś zobaczymy jedną z absolutnie największych atrakcji naszej wycieczki – słynną Terakotową Armię. Została ona odkryta przypadkiem w 1974 roku, gdy grupa rolników podczas wiercenia studni, natknęła się na gliniane figury żołnierzy wielkości człowieka zakopane w ziemi. Od tego czasu archeolodzy odnaleźli tysiące figur – i wciąż prowadzą wykopaliska! Figury tworzą całą armię piechoty, łuczników, oficerów i generałów, która została stworzona i zakopana, aby towarzyszyć i ochraniać pierwszego cesarza Chin, Qin Shi Huangdiego w królestwie śmierci. Następnie odwiedzimy wytwórnię terakoty.

Po krótkiej przerwie na obiad udamy się do świątyni Guangren, jedynej tego rodzaju w prowincji Shaanxi. Możemy tu podziwiać liczne kolorowe tybetańskie flagi oraz zwiedzać dobrze zachowane pomieszczenia wypełnione buddyjskimi posągami i freskami, które odzwierciedlają unikalną tybetańską kulturę.

Reszta popołudnia jest przeznaczona na samodzielne odkrywanie miasta, a wieczorem ponownie istnieje możliwość udziału w spektaklu, tym razem w lokalnym teatrze. Utalentowani muzycy i z gracją poruszający się tancerze przeniosą nas w czasy dynastii Tang, kiedy tańce te były wykonywane na dworze cesarskim.

(Teatr Tang i kolacja nie są wliczone w cenę podróży, ale stanowią część pakietu kulturalnego, który można zakupić osobno).

Wczesnym rankiem opuścimy Xi'an i polecimy do górskiego miasta Chongqing w zachodniej prowincji Syczuan. Miasto usytuowane jest w trójkątnym masywie górskim, w miejscu, gdzie rzeka Jialing łączy się z Jangcy. W przeciwieństwie do innych chińskich miast trudno będzie spotkać tutaj rowerzystów z uwagi na strome ulice. Mieszkańcy poruszają się głównie motocyklami i motorowerami, co przyczyniło się do rozkwitu lokalnych fabryk tych jednośladów. Samo miasto oraz jego okolice zamieszkuje około 31 milionów ludzi, tworząc pulsującą, dynamiczną społeczność.

Po dopełnieniu formalności na lotnisku udamy się do słynnego ogrodu zoologicznego, w którym znajduje się jedna z największych na świecie populacji pand.

Odwiedzamy również lokalną herbaciarnię, gdzie spróbujemy tego słynnego na całym świecie napoju i dowiemy się więcej o jego produkcji. Zjemy także obiad w pobliżu, a na koniec udamy się do Muzeum Trzech Przełomów, które pokazuje dzieje rzeki Jangcy i jej wpływ na historię Chin.

Po tych ciekawych doświadczeniach udamy się nad rzekę, gdzie czekać będzie na nas statek. Po zaokrętowaniu odpłyniemy rozpoczynając naszą przygodę po malowniczej rzece Jangcy.

Pierwszy przystanek tego dnia to miasto duchów Fengdu. Stamtąd wyruszymy autokarem do malowniczego miejsca, gdzie zobaczymy taoistyczną świątynię, Nefrytowego Cesarza z żółtym posągiem o wysokości nieco ponad 30 metrów. W tym też rejonie, na zachód od gór Ming, znajduje się ponad 200 taoistycznych i buddyjskich rzeźb oraz świątyń. W zależności od warunków pogodowych i poziomu wody w rzece, alternatywnie możemy odwiedzić piękną czerwoną pagodę Shibaozhai. Ta 56-metrowa drewniana pagoda, zbudowana przy skalnej ścianie, początkowo miała tylko 9 pięter, ale w 1956 roku dodano kolejne 3. W środku pagody znajduje się spiralna klatka schodowa prowadząca na szczyt. Shibaozhai to doskonały przykład klasycznej chińskiej architektury, zbudowanej bez użycia ani jednego gwoździa.

W czasie rejsu warto podziwiać piękne widoki na rzekę Jangcy rozciągające się górnego pokładu naszego statku. Przy odrobinie szczęścia może uda się zobaczyć bawiące się na brzegach rzeki małpy. Zachęcamy również do udziału w wydarzeniach odbywających się na pokładzie statku takich jak pokazy tai-chi, wykład o tradycyjnej, chińskiej medycynie czy nauka gry w chińską grę planszową mah-jong.

Wieczorem, o ile czas na to pozwoli, bo znowu zależy to od warunków pogodowych i poziomu wody, istnieje możliwość wzięcia udziału w wieczornym pokazie na lądzie. Spektakl należy zarezerwować i opłacić na pokładzie statku.

Dzień rozpoczniemy przepływając przez dwa pierwsze i najbardziej imponujące przełomy, które rozsławiły rzekę Jangcy na całym świecie. Przez tysiąclecia rzeka wcinała się w imponujące masywy górskie Chin i tworzyła fantastyczne klifowe formy, które wznoszą się po obu stronach rzeki na wysokość 900 metrów. I właśnie w tych okolicach rzeka zwęża się tworząc niebezpieczne wiry wodne. W wielu miejscach jest tak wąsko, a woda napiera z tak niesamowitą siłą tak, że tylko bardzo doświadczeni marynarze, jak nasi, wiedzą jak bezpiecznie tutaj manewrować. Sezonowa różnica poziomu wody w niektórych miejscach wynosi nawet 50 metrów.

Naprzeciwko formacji skalnej nazywanej Szczytem Bogini znajduje się jeden z dopływów Jangcy, Rzeka Bogini. Przesiadamy się do mniejszych łodzi i płyniemy około 15 kilometrów w górę tej rzeki, która pierwotnie była tylko małym strumieniem. Po budowie Tamy Trzech Przełomów poziom wody wzrósł o 70-100 metrów w zależności od pory roku. Płynąc rzeką Bogini będziemy podziwiać wysokie klify wznoszące się po obu stronach rzeki. W tej okolicy żyje wiele chronionych gatunków zwierząt, w tym małpy, koziorożce, jelenie i dziki. Rosną tu również zioła wykorzystywane w tradycyjnej medycynie chińskiej, a także region słynie z herbaty, zwanej często "herbatą długowieczności" lub "herbatą górską".

Następnie popłyniemy z powrotem na nasz statek.

Dzisiaj zatrzymamy się przy gigantycznej tamie na rzece Jangcy. Jest to nie tylko największa tama na świecie, ale również największa na świecie elektrownia. Chiński rząd nazywa to przedsięwzięcie większym arcydziełem niż Wielki Mur Chiński. Ponad milion Chińczyków zostało przymusowo przesiedlonych do nowo wybudowanych miast po podniesieniu poziomu wody o ponad 100 metrów. Tutaj żegnamy się z naszym statkiem i przesiadamy się do specjalnie zaprojektowanej łodzi, dzięki czemu uzyskamy fantastyczny wgląd w rozmiary tego projektu. Czeka nas bowiem przeprawa przez największą na świecie śluzę i windę okrętową (trwa to od 40 minut do godziny), aby w końcu zobaczyć tamę z bliska.

Następnie udamy się autokarem do Yichang, gdzie wsiądziemy do pociągu ekspresowego, którym pojedziemy do Szanghaju. Pokonamy dystans ponad 1200 km w około 8 godzin. Podróż pociągiem w Chinach to najlepszy sposób na lepsze poznanie kraju. Z uwagi na to, że jedziemy w ciągu dnia, będziemy mogli zobaczyć różnice między krajobrazem wiejskim a miejskim. Kolację zjemy w pociągu w postaci przygotowanego wcześniej suchego prowiantu.

Do Szanghaju dotrzemy późnym wieczorem i udamy się do naszego hotelu, gdzie spędzimy kolejne dwie noce.

Dzień zaczniemy od przejazdu do dzielnicy Pudong, która w 1993 roku została przekształcona w specjalną strefę ekonomiczną, o czym świadczy wiele drapaczy chmur. Wjedziemy na 88. piętro budynku Jin Mao o wysokości 421 metrów, skąd rozpościera się fantastyczny widok, który potwierdza, że Szanghaj jak najbardziej zasługuje na miano metropolii.  

Szanghaj, z prawie 23 milionami mieszkańców jest jednym z największych i najgęściej zaludnionych miast Chin. Do 1949 roku miastem zarządzali przedstawiciele Zachodu i Japończycy. Potem władzę przejęli chińscy komuniści, a liczni obcokrajowcy oraz bogaci Chińczycy zostali zmuszeni do wyjazdu. Dziś znajdują się tu największe w Chinach galerie handlowe oraz nowoczesny przemysł, a miasto staje  nowym centrum handlowo-finansowym, które ambitnie goni Hongkong.

Po obiedzie udamy się do starej dzielnicy Szanghaju, gdzie odwiedzimy bazar Yuyuan. Można tu kupić wszystko - od dzieł sztuki, przez pamiątki, po egzotycznie przygotowane jedzenie. Za bazarem znajduje się stara, handlowo-mieszkalna chińska dzielnica z wąskimi uliczkami, która niedługo będzie wyburzana. Jest to zatem absolutnie ostatnia szansa, jeśli ktoś chce na własne oczy zobaczyć ten kawałek historii Szanghaju. 

Kolejnym przystankiem jest główna ulica handlowa Szanghaju, Nanjing Lu, gdzie międzynarodowe domy mody rywalizują o uwagę z prężnie rozwijającymi się chińskimi markami. Prawie kilometrowy deptak tętni życiem przez całą dobę i dostarcza wielu ciekawych wrażeń.

Następnie odwiedzimy Muzeum Szanghajskie, które posiada imponującą kolekcję kaligrafii, malarstwa, tekstyliów, rzeźb oraz przedmiotów z brązu i porcelany. Wszystko jest zaprezentowane w przejrzysty sposób z angielskimi opisami obok chińskich. Muzeum oferuje szeroki przegląd chińskiej sztuki i rękodzieła, a jego księgarnia to obowiązkowy punkt dla każdego, kto interesuje się chińską sztuką i architekturą. Dzień zakończymy wizytą w lokalnym sklepie z jedwabiem, gdzie zobaczymy, jak przebiega produkcja i obróbka tego materiału.

Resztę dnia można spędzić na własną rękę lub zakupić pakiet kulturalny – wtedy program jeszcze się nie kończy! Wybierzemy się na kolację do jednej z restauracji, a następnie zobaczymy występ słynnej szanghajskiej grupy akrobatycznej.

(Pokaz akrobatyczny i kolacja nie są wliczone w cenę wycieczki, ale są częścią pakietu kulturalnego, który można zakupić osobno).

Ten dzień przeznaczony jest na samodzielne odkrywanie Szanghaju. W tym najważniejszym chińskim mieście finansowym i kulturalnym nie zabraknie atrakcji! Galerie, muzea, kawiarnie i restauracje są licznie rozsiane po całym mieście, a przede wszystkim Szanghaj to prawdziwy raj dla miłośników zakupów. Można również wybrać się na rejs po rzece Huang Pu z imponującym widokiem na szybko rozwijające się chińskie miasto.

Wieczorem spotkamy się na kolacji pożegnalnej.

To już koniec naszej wizyty w Chinach. Po dotarciu na lotnisko odlecimy w drogę powrotną do Warszawy.