Safari w RPA i Park Krugera

Po spotkaniu z pilotem Albatros Travel na lotnisku w Okęcie w Warszawie wylot do Johannesburga z międzylądowaniem.

Po wylądowaniu w Johannesburgu pojedziemy w kierunku Pretorii i udamy się na krótkie zwiedzanie miasta. Zatrzymamy się m.in. przy imponującym budynku Union Building, będącym siedzibą rządu Republiki Południowej Afryki. Ukończony w 1913 roku budynek w kształcie półksiężyca, położony jest na szczycie wzgórza, z którego roztacza się wspaniały widok na miasto. Jego dwa skrzydła symbolizują dwie społeczności zamieszkujące RPA: Brytyjczyków i Burów. Czarnoskóra ludność niestety nie znalazła odzwierciedlenia w symbolice rządowego budynku.

W trakcie zwiedzania będzie czas na obiad (nie jest wliczony w cenę wycieczki).

Następnie czeka nas około godzinna podróż przez rozległy południowoafrykański krajobraz do Zebra Nature Reserve. Po przybyciu na miejsce zostaną nam przydzielone pokoje, a resztę dnia jest przeznaczona na relaks i odpoczynek.

Wieczorem kolacja powitalna.

Rezerwat Przyrody Zebra (Zebra Nature Reserve¬) to przyjazne rodzinom miejsce, składające się z czterech różnych lodge, położonych w odległości spaceru od siebie. Cztery obiekty znajdują się na terenie rezerwatu o powierzchni 400 hektarów, z których każdy ma swoją własną wyjątkową atmosferę oraz piękne krajobrazy wokół z różnorodną afrykańską fauną. Każdy lodge posiada basen z barem przy basenie, restaurację, bar oraz miejsce na tradycyjne południowoafrykańskie Boma czyli kolację z grilla. Dzięki dogodnemu położeniu można swobodnie spacerować wśród afrykańskich zwierząt, takich jak antylopy, strusie, zebry i żyrafy.

Dziś wybierzemy się na bushwalk, czyli dwugodzinną pieszą wędrówkę z lokalnym przewodnikiem, który poprowadzi nas przez busz. Będzie okazja, aby doświadczyć natury z naprawdę bardzo bliska. Zobaczymy unikalne gatunki ptaków gniazdujące w okolicach rzek i terenów podmokłych, a także wiele różnorodnych owadów, roślin i drzew.

Następnie odwiedzimy centrum gadów należące do rezerwatu Zebra. Będziemy mieli możliwość przyjrzenia się południowoafrykańskim wężom oraz innym fascynującym gadom. Centrum pełni również funkcję edukacyjną i jest miejscem, gdzie znajdują schronienie uratowane w okolicy zwierzęta

O zachodzie słońca wybierzemy się na dwugodzinną przejażdżkę w malowniczej scenerii Rezerwatu Przyrody Zebra. W rezerwacie można zobaczyć zebry, antylopy i inne zwierzęta. Oczywiście zatrzymamy się po drodze na „sundowner” czyli tradycyjny drink serwowany o zachodzie słońca. (Napoje nie są wliczone w cenę wycieczki).

Dziś żegnamy się z Rezerwatem Przyrody Zebra i udajemy się w kierunku Rezerwatu Przyrody Manyeleti. Czeka nas około 7-godzinna podróż, zanim dotrzemy na miejsce. Trasa prowadzi na wschód przez piękną prowincję Mpumalanga, gdzie krajobraz zmienia się od uprawnych pól, przez strome formacje skalne i surowe tereny górskie, po afrykańską sawannę. Zatrzymamy się również na obiad (nie wliczony w cenę wycieczki).

Podczas pobytu w Rezerwacie Manyeleti zamieszkamy w "Manyeleti Main Camp", 3-gwiazdkowym lodge z basenem. Zamieszkamy w prostych, ale wygodnych domkach. Warto zauważyć, że lodge znajduje się na ogrodzonym terenie, dzięki czemu można swobodnie spacerować po terenie obserwując ptaki i otaczającą przyrodę. Pokoje są dosyć proste, wyposażone w łóżko, toaletę, prysznic i lodówkę. Lodge jest własnością lokalnej społeczności i zarządzany przez lokalne władze, podobnie jak rezerwat przyrody Manyeleti.

Wybór tego miejsca na noclegi został dokonany z myślą o osobach, które przede wszystkim poszukują autentycznych wrażeń podczas safari, a nie luksusowego zakwaterowania. Lodge znajduje się na prywatnym terenie, co gwarantuje unikalną bliskość dzikich zwierząt i sprawia, że jest to absolutny atut tej podróży. Wielu gości wybiera taką formę wycieczki zamiast innych alternatyw właśnie ze względu na możliwość obserwowania dzikich zwierząt w ich naturalnym środowisku, a do tego za bardzo korzystną cenę.

Podczas naszej pierwszej nocy w środku natury egzotyczne zapachy i nieznane odgłosy savanny ukołyszą nas do snu.

Przez kolejne dwa dni przeżyjemy prawdziwe afrykańskie safari, wyruszając na wyprawy do rezerwatu zwierząt Manyeleti na obszarze Parku Narodowego Kruger. Pomiędzy kolejnymi safari będzie też czas na relaks przy basenie.

Słowo Manyeleti oznacza „miejsce gwiazd” w dialekcie Shangaan, który jest tutaj lokalnym językiem. Kiedy zapadnie zmrok warto więc wykorzystać okazję i spojrzeć w górę, aby doświadczyć  absolutnie fantastycznego widoku niesamowicie rozgwieżdżonego nieba.

Rezerwat Manyeleti założony w 1963 roku to tylko niewielka część Parku Narodowego Krugera. W czasach apartheidu był to jedyny rezerwat w RPA do którego wstęp miały osoby czarnoskóre, a cały teren był ogrodzony. Rząd nie inwestował też w infrastrukturę parku co paradoksalnie spowodowało, że rezerwat pozostał jednym z najlepiej strzeżonych sekretów kraju – dzikim rajem, całkowicie nieobecnym na turystycznych szlakach, który odwiedzało bardzo niewielu gości, ale oferował on niezwykle autentyczne doświadczenie afrykańskiego buszu. Dziś ogrodzenia są już rozebrane, dzięki czemu dzikie zwierzęta mogą się swobodnie przemieszczać po okolicy. Jednak Rezerwat Manyeleti nadal pozostał najbardziej spokojną i nieskażoną częścią Parku Krugera.

Przeważnie przyjeżdżają tu na safari tylko goście z trzech małych hoteli i campów znajdujących się w okolicy, które przy maksymalnym obłożeniu mogą pomieścić w sumie ok. 100 osób,.  Dzięki małej liczbie gości w rezerwacie safari tutaj jest niepowtarzalnym doświadczeniem, ponieważ pozwala na spokojnie obcowanie z przyrodą bez jazdy w kolumnie aut, co zdarza się czasem w większych parkach.

Park Krugera i Rezewat Manyeleti leżą stosunkowo nisko i charakteryzują się dość łagodnymi i suchymi zimami. Dlatego stanowią całoroczny cel podróży dla turystów. Letnie deszcze od maja do czerwca zapewniają gęstą roślinność, przed nadejściem długiego okresu suszy. W rezerwacie Manyeleti znajdują się duże jeziora zamieszkiwane przez krokodyle, hipopotamy i wiele gatunków ptaków. Do tych naturalnych wodopojów przychodzi także wiele gatunków dzikich zwierząt. Miejsca te stanowią więc doskonały punkt obserwacyjny nie tylko dla nas, ale także dla drapieżników takich jak lwy czy lamparty.

Postaramy się dostarczyć jak najwięcej wrażeń podczas safari. Mamy nadzieję na spotkanie wielu zwierząt w tym Wielkiej Piątki Afryki (lew, lampart, nosorożec, słoń i bawół), ale także innych mieszkańców sawanny jak antylopy gnu, kudu czy impala, guźce, żyrafy, zebry itd. Oczywiście nie ma gwarancji kiedy i gdzie zobaczymy jakie zwierzęta, ale nasi doświadczeni przewodnicy zrobią wszystko, aby wytropić jak najwięcej zwierząt.

Wielu uważa, że przyroda tutaj jest najbardziej zbliżona do pierwotnej afrykańskiej natury i dlatego musimy dostosować się do okresów bujnej zieleni występujących naprzemiennie z sezonem palącego  słońca i spieczonej ziemi. Ten pierwszy okres jest najpiękniejszy, chociaż wtedy zwierzęta mogą być trudne do wypatrzenia, ze względu na otaczającą nas zieleń. W sezonie suszy nie jest tak ładnie, ale z drugiej strony zwierzęta są łatwiejsze do zobaczenia, bo nie mają się gdzie ukryć. Jednak to właśnie niepewność jest częścią uroku natury i sprawia, że safari jest tak bardzo ekscytującym przeżyciem. Po porannym safari wracamy do naszego campu na pyszne śniadanie w formie bufetu i odpoczynek przy basenie.

Popołudniowe safari zaczyna się, gdy słońce jest już nisko, a ciepłe kolory otulają krajobraz. Zatrzymujemy się aby nacieszyć oczy pięknym zachodem słońca, trzymając w ręce orzeźwiający napój, zanim zapalą się reflektory samochodu i wyruszymy na nocną jazdę. To wyjątkowe przeżycie, gdy wieczorem nad naszymi głowami pojawia się gwiaździste niebo, ucho łowi tysiące dźwięków wydawanych przez dziką naturę, a wokół czuć zapachy sawanny i czerwonej ziemi Afryki.

Safari poranne i wieczorne bardzo różnią się od siebie. Kiedy reflektory jeepa wyłapują  setki małych i dużych oczu w buszu, nagle wszystko wydaje się niewiarygodnie blisko. Coś się obok nas porusza; czy to stado gnu czy głodnych lwic, które rozpoczęły nocne polowanie? Nasze jeepy, którymi się poruszamy podczas safari to otwarte samochody terenowe, które dają wspaniałe uczucie bezpośredniego obcowania z naturą bez żadnych sztucznych przeszkód.

Zarówno podczas safari porannego jak i wieczornego może być trochę chłodno na zewnątrz, ale wtedy można wykorzystać koce znajdujące się w jeepach. Zalecamy również, aby zabrać ze sobą czapkę i ciepłą kurtkę lub gruby polar.

Dziś odwiedzimy jedną z lokalnych społeczności w okolicy, z którą Albatros nawiązał współpracę w ramach projektu charytatywnego, mającego na celu zapewnienie przetrwania tradycyjnego stylu życia w sposób zrównoważony i chroniący przyrodę.

W wiosce Welverdiend będziemy mieli okazję poznać codzienne życie jej mieszkańców, odwiedzić szkołę, spróbować lokalnych specjałów, a być może spotkać się także z wodzem wioski.

Tego dnia wybierzemy się również na kolejne popołudniowe safari w rezerwacie Manyeleti oraz będzie czas na relaks w przyjemnym otoczeniu obozu.

Nadszedł czas, aby pożegnać rezerwat przyrody Manyeleti, jednak nasza afrykańska przygoda jeszcze się nie kończy, ponieważ dziś czeka nas przejazd słynną Trasą Panoramiczną. Wczesnym rankiem opuszczamy nasz lodge i zatrzymujemy się na śniadanie w Hoedspruit.

Następnie przejedziemy wzdłuż gór słynną Trasą Panoramiczną, która oferuje zapierające dech w piersiach widoki. Zatrzymamy się w miejscu zwanym „Okno Boga”, które jest uważane za jeden z najpiękniejszych punktów widokowych na świecie. Przy ładnej pogodzie rozciąga się stąd fantastyczny widok na ogromną równinę sawanny, która leży 1000 metrów poniżej płaskowyżu, na którym się znajdujemy. Na naszej trasie są jeszcze inne przystanki jak Three Rondavels czyli 3 wzgórza ukształtowane przez erozję skał, które przypominają  kształtem tradycyjne, cylindryczne chaty lokalnej ludności, a każde zostało nazwane  na cześć trzech żon Wodza Maripi  oraz  Bourke’s Luck Potholes, które z kolei zostały wyrzeźbione przez silne wiry rzeczne w formie głębokich, cylindrycznych otworów w nagich skałach. Na koniec punkt kulminacyjny dzisiejszej wycieczki czyli słynny Kanion Rzeki Blyde, który jest jednym z największych kanionów na świecie. Przejazd Trasą Panoramiczną obfituje we wspaniałe krajobrazy i jeśli tylko czas i pogoda pozwolą, to zatrzymamy się jeszcze w kilku innych miejscach oferujących spektakularne widoki.

Na tych górzystych terenach często występują gęste, poranne mgły, które ustępują w ciągu dnia, co staramy się uwzględnić, planując trasę przejazdu. Obiad zjemy po drodze (nie wliczony w cenę wycieczki).

Po południu dotrzemy do hotelu w Pilgrim's Rest, a tym samym będziemy już znacznie bliżej Johannesburga. Pilgrim's Rest to historyczne małe miasteczko założone w 1873 roku po odkryciu złóż złota w okolicy, co wywołało oczywiście „gorączkę złota”. Pilgrim's Rest szybko stało się tętniącą życiem osadą górniczą, a jego historia jest ściśle związana z okresem wydobycia złota. Spędzimy tutaj naszą ostatnią noc, zanim następnego dnia pokonamy ostatni odcinek drogi do Johannesburga.

Wieczorem zjemy wspólną pożegnalną kolację wymieniając uwagi o wszystkich naszych wspaniałych przeżyciach.

Rano wyruszymy na pełen historii spacer po małym miasteczku Pilgrim's Rest. Miasteczko ma bogate dziedzictwo kulturowe z wieloma opowieściami i legendami związanymi z barwnym życiem poszukiwaczy złota. W 1971 roku Pilgrim's Rest zostało uznane za narodowy pomnik, aby zachować jego unikalny charakter i architekturę. Wiele budynków w miasteczku jest dobrze zachowanych, co daje odwiedzającym obraz, jak wyglądało życie w czasach „gorączki złota”.

Następnie pokonamy ostatni odcinek drogi na lotnisko w Johannesburgu. Johannesburg, nazywany potocznie „Joburg”, jest największym miastem w Republice Południowej Afryki, z populacją przekraczającą sześć milionów mieszkańców. Przypomina amerykańską metropolię z centrum pełnym drapaczy chmur w dzielnicy biznesowej, która stopniowo przechodzi w niskie przedmieścia. Johannesburg jest również centrum światowego handlu diamentami i złotem, i może wydawać się bardzo głośny, zwłaszcza po wielu dniach spędzonych w otoczeniu przyrody w Manyeleti.